Max Carvalho bár mindig is kedvelte a harcművészeteket, annak ellenére, hogy Brazíliában született, csak 1998-ban, 18 évesen ismerkedett meg a jiu-jitsu-val.
Először videókat a látott a Vale Tudo-ról (UFC), amelyeken egy nem túl erős testalkatú brazil, Royce Gracie, nála sokkal nagyobb termetű ellenfeleket győzött le. Ekkor gondolt arra, hogy ezt ő is megtanulhatja, mert a technika ebben a stílusban fontosabb, mint az erő.